Créateur du monde comique le plus étendu, le plus divers,
le plus pittoresque de la littérature serbe
par Jovan Deretić

Branislav Nušić est le plus grand auteur dramatique du réalisme serbe et ses longues années de carrière littéraire qui couvrent plusieurs époques successives le rendent difficilement classable. Par ses inclinations littéraires les plus profondes, et surtout par son œuvre dans le domaine de la comédie, il est en premier lieu un écrivain des deux époques du réalisme – classique des années 1880, lorsqu’il s’est mis à l’écriture, et nouveau, celui socialement engagé des années 1930 qui le virent écrire la majorité des œuvres qui ont fait de lui un grand auteur. […]

Dans son travail sur la comédie Branislav Nušić se rattache aux auteurs du genre qui l’ont précédé, Sterija et Kosta Triković. Les liens qui l’unissent à eux sont multiples et se reflètent non seulement dans les thèmes qu’il leur empruntait pour ses comédies mais aussi à un niveau plus en profondeur qui révèle la continuité de développement de la comédie serbe. Dans ses meilleures œuvres Nušić aura uni la signification de la thématique de la comédie de Sterija à la virtuosité de la technique scénique de Trifković et, même s’il n’atteint pas le cœur des meilleures pièces de Sterija, il crée le monde comique le plus étendu, le plus divers, le plus pittoresque de la littérature serbe. […] [Texte intégral]

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L’art de la comédie de Branislav Nušić
par Predrag Palavestra

Auteur de comédies doté d’un talent comme il en naît peu, Nušić était le meilleur dans la variation de l’humour et du rire explosifs ; il se montrait tantôt terre à terre, médiocre et lascif, tantôt amer, lourd et équivoque. Son rire n’a pas un sens et un contenu susceptibles de s’épuiser et de s’éteindre, il est authentique comme l’eau et l’air, sans cesse en renouvellement, étincelant, flamboyant, bouillonnant, écumant. Nušić incarne l’état d’esprit du peuple serbe au début du XX^e siècle, l’essence de sa gaîté vitale et de sa persistance. Il est la meilleure expression de la culture du comique serbe moderne qui, par ses loufoqueries et circonvolutions, surmonte de manière critique les infortunes de l’Histoire et élève l’esprit humain jusqu’à la sérénité céleste. Écrivain et publiciste à l’énergie infinie, Nušić est dans le même temps un grand auteur réaliste, un chroniqueur de la société et un critique de la pauvreté d’esprit de la petite-bourgeoisie serbe. […]

À en juger par tout ce qu’il a écrit Nušić était un véritable écrivain de Belgrade, nullement un chroniqueur local ou un photographe de province, mais le créateur d’une vaste et prodigieuse galerie de portraits, l’administrateur d’une grande scène sur laquelle les représentations ne s’interrompent jamais et où seuls les acteurs changent tandis que les rôles et les masques restent les mêmes. Cette scène grandiose a parfois des airs de foire ou de chapiteau de cirque mais même alors le charme, l’esprit, l’humour et le rire tranchant ne lui font pas défaut. […]

Il riait de bon cœur, convaincu que le rire guérit et répare, atténue les douleurs et desserre l’étau des idées noires car il invite qui est dans l’infortune à considérer les choses également par leur côté amusant et ainsi, du moins en apparence, à alléger le fardeau qu’il lui faut porter. […] [Texte intégral]

Une comédie satirique hors du commun
par Vaso Milinčević

Dans Le député (1883) s’expriment les qualités sur lesquelles reposent l’art de la comédie de Branislav Nušić, la manière dont se créent et s’obtiennent les effets comiques et satiriques. Le thème traité – la conception et la pratique du parlementarisme et du pouvoir dans la Serbie de la fin du XIX^e siècle – offrait en vérité une profusion de possibilités pour l’écriture d’une comédie satirique hors du commun.

Le personnage principal, maître Jevrem Prokić, négociant de province et quelque peu simplet, se porte candidat à la députation sur la liste présentée par le pouvoir en place, ce pour défendre ses bas intérêts personnels. […] Nušić constitue un attelage qui unit à Jevrem des personnages moralement problématiques, revêtus aussi d’une coloration comique et satirique, comme, par exemple, le faussaire, dépravateur et ex-forçat Sreta qui appartient au monde dit parallèle, aux bas-fonds de la société…

Parmi les scènes les plus hilarantes de la comédie, figure la conversation entre justement maître Jevrem et Sreta qui porte sur l’Assemblée nationale et les discours des députés. Nous assistons à une série de situations absurdes. Par un « jeu dans le jeu » plein d’effets dans cette scène, Nušić crée un comique tonitruant et une satire aiguisée. À travers le personnage de Sreta il improvise une session parodique et caricaturale de l’Assemblée avec tous ses rituels… Analphabète en politique, Jevrem ne sait pas comment dire les choses et, qui plus est, quelles choses dire. L’absurde de la situation se reflète dans le fait que l’ex-forçat, qui appartient à la lie de la société, enseigne à un député le parlementarisme. […] [Texte intégral]

Extraits de la pièce
traduits par Alain Cappon

Humour et satire dans Un individu suspect
par Vaso Milinčević

Au dire même de Branislav Nušić la comédie Un individu suspect (1888) a été écrite sous l’influence directe du Revizor de Gogol. Le manuscrit original, affirme l’écrivain, ne comportait pas la mention usuelle « Comédie en deux actes » mais « Gogoliade en deux actes ». Quoique ayant emprunté à Gogol l’idée de base, Nušić a composé une œuvre artistique originale et forte, étroitement liée à la Serbie et aux conditions qui alors y prévalaient. […]

À travers un capitaine de district et d’autres représentants du pouvoir, gratte-papiers et autres petits fonctionnaires, à partir d’exemples vivants et marquants Nušić décrit l’atmosphère suffocante, insupportable, et la désuétude du milieu provincial de la Serbie de la fin du XIX^e siècle. […]

Chacun est un vrai maître dans son « secteur » : le capitaine Jerotije se voit promouvoir pour avoir arrêté des innocents qu’il fait passer pour des insurgés et des révolutionnaires ; le greffier Vića s’accapare une plus grande part du gâteau par le chantage ; Žika est un parfait « technicien » du droit et de la législation, et son « petit doigt » est le symbole de la corruption du pouvoir et de l’iniquité en Serbie des Obrenović. […]

Mais restreindre la signification de cette comédie à une seule période donnée serait une erreur. Comme Nušić l’a lui-même souligné dans un avant-propos, Un individu suspect comporte des « allusions qui n’ont pas pris une ride… car dans la bureaucratie de l’humanité toute entière, de tous les peuples et de toutes les races, certains éléments sont généraux et éternels… » […] [Texte intégral]

Extrait de la pièce
traduits par Alain Cappon

Un monde où l’argent est le seul spiritus movens
par Milan Đorđević

Le Défunt (1937), la dernière pièce de Branislav Nušić (la comédie Le Pouvoir est restée inachevée) est aux antipodes de toutes ses autres œuvres : la comédie s’imprègne de la satire et l’humour se fait amertume. […] Brillant portraitiste, Nušić a habilement dressé le profil de quelques représentants de la société belgradoise d’avant-guerre, des petits profiteurs tel Anta Milosavljević au personnage du parvenu primitif et sans scrupules, Spasoje Blagojević, qui s’enrichit illégalement et ne recule devant rien pour sauvegarder ses biens matériels. Le sort peu enviable du prétendu « défunt » Pavle Marić – un homme honnête victime de toutes sortes de machinations – semble être le dénouement le plus satirique chez Nušić, et c’est précisément son malheureux destin qui transforme cette pièce en satire.  […]

Dans Le Défunt, les masques tombent. Nušić avait toujours témoigné de la clémence envers ses personnages négatifs, aucune animosité n’était sensible, et les pièces se terminaient avec une légère « punition » infligée à ceux qui l’avaient méritée. Ici cet esprit de bienveillance disparaît et avec effet. Spasoje Blagojević semble la personnification maléfique du pouvoir et de l’argent, thèmes chers à Nušić. […]  [Texte intégral]

Texte intégral de la pièce
traduit par Milan Đorđević

Sava Nemanjic : La Vie de Siméon-Nemanja (1208)
par Boško Bojović

La Vie de Siméon-Nemanja est la première hagiographie princière serbe qui nous soit parvenue dans sa forme originelle (dans le Typikon de Studenica, manuscrit de 1619). D’une belle composition, sobre et simple dans sa clarté, cet ouvrage du futur archevêque Sava I^er est également l’une des toutes premières œuvres littéraires vraiment originales du Moyen Âge serbe. D’ailleurs, c’est elle qui inaugure véritablement ce genre littéraire si spécifique à la Serbie, que sont les hagio-biographies de ses saints, rois et archevêques. […]

En écrivant la vita de son père, Sava a fait preuve d’un sens remarquable de la composition. La narration y est sobre, sans démesure, dépouillée. Son point culminant – présenté dans des extraits traduits – est la très suggestive description de la mort de Siméon, qui fait partie des plus remarquables pages de toute la littérature médiévale serbe. D’une gravité succincte, la narration du trépas, de l’issue ultime de la vie de l’ex souverain, allongé sur une paillasse de simple moine hagiorite, atteint ici une valeur au-delà du témoignage authentique d’un fils qui accompagne les derniers instants de son géniteur. Sentant sa fin proche, Siméon-Nemanja fait venir à son chevet les “vieillards honorables du Mont Athos” qui, venus en “très grand nombre”, durent attendre son trépas. Devenant l’un des points clefs de sa vita, la mort de l’ex-grand joupan serbe prend ainsi une importance fondamentale pour l’instauration et le développement de son culte. [Texte intégral]

Extraits
traduits par Vladimir André Cejovic et Anne Renoue

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Teodosije de Chilandar : La Vie de Saint Sava (fin XIII^e - début XIV^e)
par Boško Bojović

L’œuvre la plus lue et copiée au Moyen Âge et, sans conteste, l’un des meilleurs ouvrages de toute la littérature serbe médiévale, La Vie de Saint Sava du moine athonite Teodosije, pourrait être considérée comme une excellente biographie romancée. Par son style imagé et captivant, son étendue considérable, sa narration élaborée et riche en rebondissements, ainsi que par l'émergence des éléments de style profane en alternance avec des thèmes religieux, cet ouvrage tient lieu en effet d'un véritable roman médiéval. […]

Selon Teodosije, topos de la littérature hagiographique, la naissance de Sava est providentielle. En narrant sa vie exemplaire, il recourt fréquemment aux références bibliques, le plus souvent vétérotestamentaires, afin de conforter la signification sacramentelle de son récit. Une belle illustration en est l’épisode (présenté ci-après) qui raconte comment le jeune prince Rastko (Sava) a trompé la vigilance de ses poursuivants envoyés par son père pour le ramener du Mont Athos de gré ou de force : dans cet épisode à consonance initiatique, le geste du jeune Rastko est mis en parallèle avec celui de Jacob s’appropriant par la ruse la bénédiction d’Isac aux dépens de son frère aîné, Esaü. […] [Texte intégral]

Extraits
traduits par Vladimir André Cejovic et Anne Renoue

Jakov Ignjatovic : L'éternel fiancé (1878)
  par Milivoj Srebro

De l’avis général l’un des meilleurs romans, peut-être même le meilleur de Jakov Ignjatović, L’éternel fiancé est conçu comme une sorte de chronique familiale qui dépeint la décadence de la bourgeoisie serbe en Hongrie. […] Sur le plan thématique, comme le suggère son titre, le roman se focalise sur « l’éternel fiancé », phénomène dont l’universalité dépasse le strict cadre de la chronique familiale. L’incarne Šamika Kirić, un dandy aux belles manières, un galant homme habitué des divertissements de salon, mais qui – au grand désespoir de son père qui place en lui tous ses espoirs pour lui donner un héritier – ne parvient pas (ne le peut-il ou ne le souhaite-t-il pas ?) – à prendre femme. […]

Porté aux conceptions conservatrices de la famille et de la société, la critique traditionnelle a vu en Šamika un « décadent » à la remorque des tendances à la mode… Une lecture plus récente à néanmoins montré que le personnage est plus complexe qu’il n’y paraît. Milorad Pavić, par exemple, a avancé entre autres raisons du rapport controversé de Šamika au mariage celui, ambigu, qu’il entretient avec sa mère, et a suggéré une interprétation fondée sur la psychanalyse et sur le complexe d’Œdipe. Certains critiques contemporains lisent quant à eux, ce roman d’Ignjatović à la lumière de la queer theory… 

Quelque interprétation que l’on propose du personnage de Šamika, son comportement et son profil psychologique demeurent en partie recouverts du voile du secret. Se dissimule probablement là ce qui explique pourquoi L’éternel fiancé intrigue et suscite toujours autant l’intérêt des nouvelles générations de critiques. [Texte intégral]

Extraits
traduits par Alain Cappon

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Simo Matavulj : Bakonja, en religion frère Brne (1892)
par Milivoj Srebro

Ivo Andrić voyait d’abord en Simo Matavulj, et à juste titre, un conteur, l’un des meilleurs de toute la littérature serbe, et le qualifiait de « maître conteur ». Preuve en est aussi Bakonja, en religion frère Brne, le meilleur roman du réalisme serbe selon la critique […], dans lequel il a mis à nu le parasitisme de la caste alors privilégiée des « serviteurs de Dieu » et révélé à quel point leur mode de vie était en contradiction avec l’image que s’en faisaient les croyants pauvres et naïfs.

Cette contradiction apparaît notamment dans l’image toute en contraste de « la maison de Dieu » : comme le fait remarquer Jovan Deretić, « vu de l’extérieur », du point de vue des pauvres paysans dalmates, le monastère semble un « objet de rêves et de désirs », un « paradis où la paresse est reine et où on vit dans l’abondance sans fournir d’efforts ni de travail » ; vue de l’intérieur elle apparaît une prison où pourrissent ses « reclus volontaires », ce qu’est en vérité l’oncle de Bakonja (dont ce dernier prendra le nom après sa « tonsure »), l’hypocondriaque frère Brne [présenté dans les extraits traduits] qui s’est lui-même « emprisonné » dans sa cellule de crainte qu’il n’éclate « comme une bulle de savon » s’il s’avisait de mettre un pied dans l’espace ouvert !

Parmi les qualités singulières du roman de Simo Matavulj nous citerons encore sa langue au riche lexique, truculente, gaillarde, abondante en spécificités dialectales du littoral dalmate, et, surtout, son humour spontané, dévastateur qui apparaît sous diverses formes, moqueries, railleries, caricatures…  [Texte intégral]

Extraits
traduits par Vladimir André Cejovic et Anne Renoue

Desanka Maksimović
par Mihajlo Pantić

Parmi les poètes serbes Desanka Maksimović se distingue par son style d’une grande simplicité, proche de tous et, par-là même, unanimement appréciée. […] Son art créatif atteint son apogée dans le trio de recueils que constituent Je demande grâce [1964], Je n’ai plus de temps [1973] et Annales des descendants de Perun [1979]. En recueillant « les fruits tardifs » de l’imagination langagière, la poétesse a élargi l’échelle expressive et thématique de sa poésie et croisé son lyrisme descriptif avec l’évocation des moments clé de l’Histoire nationale : la mythologie slave et le Moyen Age, mais aussi la contemporanéité qui, progressivement, « se fait histoire ».

Je demande grâce est sans nul doute l’une des œuvres majeures de la poésie serbe du XX^e siècle ; comme l’indique le sous-titre, c’est une discussion lyrique avec le Code de l’empereur Dušan mais qui, par son importance, ouvre un débat avec les contemporains. […] Je n’ai plus de temps renvoie la poétesse du tourbillon de l’Histoire à elle-même…. Le chemin parcouru n’engendre pas uniquement la mélancolie et la tristesse mais aussi une silencieuse résignation – les interrogations sur la fugacité des choses nous rappellent l’inexorabilité de la fin et nous invite à disposer du temps terrestre qui nous est consenti. Les Annales des descendants de Perun s’annonçaient dans certains poèmes que Desanka Maksimović composa à ses tout débuts. La recherche des racines des peuples slaves dans les Balkans l’avait entraînée dans la mythologie, puis dans l’Histoire. [Texte intégral]

Trois poèmes :
À ceux qui trébuchent sur le seuil ; Gračanica ; Je n'ai plus le temps
traduits par Vladimir André Cejovic et Anne Renoue

À ceux qui trébuchent sur le seuil

Je demande grâce
pour les candides,
pour leur infini étonnement,
pour les gens qui resteront des enfants,
pour les utopistes,
pour les assoiffés à qui on fait passer la rivière
sans les abreuver,
pour les purs qu'on fait passer par les richesses
sans pouvoir les souiller,
pour celui qui toute la journée fabrique des rêves,
pour les silencieux, pour les mélancoliques,
pour ceux qui ne me ressemblent en rien
et pour ceux qui sont semblables à moi.
[...]

A lire :
> Les trois poèmes

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Miodrag Pavlović
par Marko Avramović

Miodrag Pavlović est l’un des auteurs majeurs et les plus féconds de la littérature serbe de la seconde moitié du XX^e siècle. […] Son premier livre, par ailleurs l’un des plus célèbres recueils de la poésie serbe contemporaine, 87 poèmes, paraît en 1952 ; avec L’écorce de Vasko Popa publié l’année suivante, il marque un tournant dans la littérature serbe. Rompant avec la poétique du réalisme socialiste… et avec la poésie lyrique traditionnelle dite « doux et tendre stimmung », Pavlović se tourne vers un art poétique radicalement moderniste qui se caractérise par une expression fragmentaire, retenue, et qui chante le drame du citadin contemporain. L’anxiété, l’aliénation, la vie sous la menace d’une catastrophe nucléaire sont les marqueurs de cette existence. […]

Dans ses publications ultérieures, à commencer par Le lait des temps immémoriaux (1962), Pavlović se tourne vers des thèmes tirés de la culture et de l’Histoire et cherche des continuités civilisationnelles. Après l’inspiration que lui avaient insufflée le mythe antique et l’effondrement du monde hellénique, il se focalise dans La Grande Scythie (1969) sur l’installation des Slaves dans les Balkans et sur le Moyen Âge serbe. Dans cette vision historique le mythe du Kosovo occupe l’une des places centrales. [Texte intégral]

Quatre poèmes :
[Je me réveille] ; Sur la mort d'une poule ;
Le prince décapité se souvient ; Lamento pour Smederevo
traduits par Vladimir André Cejovic et Anne Renoue

Lamento pour smederevo

Nous restâmes sans ville et sans loi,
la ville est tombée.

Nous ne savons où commence notre pays,
et partout sont ses limites.

Les murailles avec nos noms tombèrent,
la rivière les a emportées.

Armés et voyageurs passent par-dessus nous,
personne pour venir à nous.

Il n'y aura plus de belles villes
sur notre terre.

De longues nuits nous désirons et des forêts profondes
où l'on peut voir même sans yeux.

Que nous puissions chanter et de nous-mêmes nous souvenir,
les autres nous ont oubliés...

A lire :
> Quatre poèmes